ส่อเค้าดราม่า!บิ๊กยูฟ่าออกโรงเฉ่งทีมอังกฤษหนัก

เมื่อช่วงเดือนกันยายน ปี 2017 ยูฟ่า ประกาศว่านัดชิงดำของ ยูโรปา ลีก ในซีซั่น 2018-19 จะแข่งกันที่กรุงบากู ประเทศอาเซอร์ไบจาน ซึ่งตอนนั้นยังไม่มีกระแสคัดค้านมากเท่าไหร่ แต่พอได้คู่ชิงชนะเลิศเป็น เชลซี กับ อาร์เซน่อล แล้วนั้น สองทีมจากอังกฤษ รวมถึงแฟนบอลหลายคนก็ออกมาแสดงความไม่พอใจในหลายเรื่อง อย่างเช่นเรื่องปัญหาในการเดินทางที่ส่งผลถึงโควตาการแบ่งตั๋ว และการที่ เฮนริค มคิทาร์ยาน ดาวเตะชาวอาร์เมเนียของ "ไอ้ปืนใหญ่" ตัดสินใจที่จะไม่เดินทางไปลงเล่น เพราะปัญหาการเมืองระหว่างบ้านเกิดของเขากับ อาเซอร์ไบจาน เป็นต้น

เซเฟริน กล่าวระหว่างการขึ้นพูดที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ประเทศอังกฤษว่า "ในสมัยแรกที่ผมได้รับเลือกให้มารับตำแหน่งนี้ผมได้รับเสียงโหวตจากสหพันธ์ฟุตบอลต่างๆ คิดเป็น 76 เปอร์เซ็นต์ แต่สมาคมฟุตบอลอังกฤษไม่ได้ลงคะแนนให้ผม พวกเขาไปลงคะแนนให้คนอื่นแทน เมื่อไหร่ก็ตามที่เราพูดถึงสโมสรอังกฤษ, เมื่อไหร่ก็ตามที่เราแสดงความไม่พอใจกับพวกเขา พวกเขาจะออกอาการคลั่งขึ้นมาซะอย่างนั้น! การทำอย่างนั้นน่ะมันไม่ได้ช่วยทำให้คุณมีชื่อเสียงที่ดีในวงการฟุตบอลยุโรปหรอกนะ"

บิ๊กบอส ยูฟ่า เสริมว่าพวกตนตัดสินใจถูกแล้วที่ให้กรุงบากูได้จัดนัดดังกล่าว เพราะมองว่าชาติเล็กๆ อย่างนี้ควรจะได้รับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมบ้าง "ถ้าใครถามผมว่าทำไมเราต้องเล่นกันที่ บากู ผมก็จะตอบว่า -ก็เพราะที่นั่นมีคนเหมือนกันนะ ที่นั่นมีมนุษย์เหมือนเราๆ อาศัยอยู่เหมือนกัน- ตลอดเวลาที่ผ่านมาพวกเขาต้องถ่างตาดูเกมระดับทวีปตอน 5 ทุ่มเพราะความต่างเรื่องเวลา แต่กลับไม่มีใครออกมาบ่นเลย"

"ถ้าเราเอา 2 ทีมจากอาเซอร์ไบจานไปเล่นกันที่กรุงลอนดอนแล้วล่ะก็ มันก็คงไม่มีใครออกมาบ่นแน่ๆ พวกเขาจะเดินทางไปเล่นแบบไม่มีปัญหาใดๆ เราตัดสินใจไปตั้งแต่ราว 1 ปีครึ่งก่อนหน้านี้แล้วว่าเราจะเล่นกันที่ บากู ซึ่งมีสนามอันทันสมัยที่จุได้ 70,000 คน ผมคิดว่าในอังกฤษน่ะมันมีสนามที่ใหญ่กว่าที่นั่นแค่สนามเดียวเท่านั้น คุณจะเห็นได้เลยว่าคนที่นั่น (หมายถึงคนอาเซอร์ไบจาน) มีความสุขกันสุดๆ ในตอนที่พวกเขาได้เห็นนักเตะซูเปอร์สตาร์ที่พวกเขาชอบ เราต้องพัฒนาวงการฟุตบอลของทั้งทวีป ไม่ใช่เฉพาะแค่ของอังกฤษ หรือ เยอรมนี เท่านั้น"