โรคครอยตซ์เฟลดต์-จาค็อบ

โรคกระษัยเรื้อรังเกิดจากพรีออนติดเชื้อ ซึ่งเป็นโปรตีนแปลก ๆ ที่กระตุ้นโปรตีนปกติในสมองให้พับอย่างผิดปกติและจับตัวเป็นก้อน เชื้อพรีออนที่ติดเชื้อมีส่วนทำให้เกิดโรควัวบ้าและโรคครอยตซ์เฟลดต์-จาค็อบ เป็นต้น แม้ว่าพรีออนจะได้รับแรงกดดันมากมาย แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกตัวสร้างโปรตีนพรีออนตามปกติ พวกมันคิดว่ามีบทบาทในชีวเคมีของสมอง และนักวิทยาศาสตร์รู้ว่ารหัสยีนใดสำหรับพวกมัน สิ่งที่ผิดพลาดก็ต่อเมื่อยีนกลายพันธุ์ เช่น โรคครอยตซ์เฟลดต์-จาคอบบางรูปแบบ หรือเมื่อพรีออนติดเชื้อ แหล่งที่มา โรคพรีออน โปรตีนปกติที่พับผิดรูปแบบเข้าสู่โฮสต์ นั่นทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ทำให้โปรตีนพรีออนปกติเปลี่ยนรูปร่างและผิดเพี้ยนไป